Arrivée
à Johannesburg à 8 heures 30, heure locale, après
une nuit sans sommeil.
Il y a une heure de décalage avec la Belgique
(où il n'est que 7 heures 30).
Envol
à 11 heures 25 de Johannesburg vers Victoria Falls (Zimbabwe)
vol BA 6285.
Arrivée
à Victoria Falls (Zimbabwe) à 13 heureset transfert (22 km) vers le
Kingdom
Hotel (superbe), l'hôtel le plus proche des
chutes.
Trop crevé pour explorer les
environs de l'hôtel : quelques brasses dans la piscine et repos,
et
malgré tout déjà quelques oiseaux. Buffet le soir
au prix de... 190 000 dollars zimbabwéens (25 euros).
On
vient me chercher à l'hôtel vers 8 h 00. Je fais la
connaissance de mes compagnons de voyage : un couple de Danois (Helle
et Lars) et un couple d'Anglais (Sarah et Gavin), tous
âgés d'environ 30 ans et découvrant l'Afrique ou
presque; je fais donc figure de vieux briscard.
On
commence par une
visite des Chutes
Victoria; ce serait dommage de passer à côté.
Impressionnant (douche gratuite à certains endroits), même
si, à cette saison, les chutes sont à sec sur la
moitié de leur largeur.
Ensuite,
une heure et demie de route pour gagner Kasane, où l'on
rencontre Joseph, notre guide pour le reste de l'expédition et
où l'on lunche dans un resto. Vers 15 heures 30, on embarque sur
un
bateau-ponton pour un safari fluvial sur la Chobe. Une
manière douce d'approcher les animaux, tout en confort (biltong,
chips et boissons). On en a plein la vue, tout en essuyant la
première grosse averse orageuse du voyage. Premières
coches.
De
retour à terre, route vers notre premier camp, où nous
attendent les 2 assistants de Joseph. D'autres campements sont
installés à proximité.
Nous
sommes au coeur du pays des
éléphants,
dont on pourra observer longuement les grands troupeaux aux alentours
de la rivière Chobe.
Premier
souper au camp : soupe aux champignons, spaghetti bolognaise, pudding
au chocolat, vin.
Safari
en véhicule découvert tôt le matin (le soleil se
lève vers 5 heures 30 et il s'agit d'être sur le terrain
aux moments les moins chauds de la journée) : première
lionne, éléphants, ...
Retour
au camp vers 10 heures, repos, puis second safari vers 15
heures 30 jusqu'au coucher du soleil. Grands troupeaux
d'éléphants prenant leur bain de boue au coucher du
soleil le long du fleuve Chobe. Et, surprise, un léopard !
Trajet
vers Savuti, région plus au sud dans le PN de Chobe. Plus de
réseau GSM jusqu'à Maun, dans 10 jours. Pistes
sablonneuses, on progresse lentement. Bref arrêt le long d'un
plan rempli d'oiseaux près de Kavimba et traversée de la
Chobe Forest Reserve. Le premier bateleur du voyage (logo de CC africa)
nous survole.
Ici,
nous sommes sur le territoire des lions et autres prédateurs.
Les points d'eau sont tous à sec, sauf celui en face du lodge.
Température
mesurée à l'ombre en début d'après-midi :
42,5° C !
Nous
camperons deux nuits dans un site sauvage exclusif situé
près du Savuti channel asséché... et nous y sommes
seuls, les autres touristes résidant au lodge.
Ici,
ce sont les lions que l'on entend rugir la nuit.
Savuti.
La routine s'installe : game drive du matin, brunch et sieste
forcée au camp, game drive en fin d'après-midi avec
arrêt vers 18 heures 15 pour admirer le coucher du soleil un
verre à la main (sundowners), de préférence face
à une hippo pool ou un waterhole pour le spectacle.
A
part des lions, pas d'autres félins à se mettre sous la
dent et assez peu d'autres animaux. Heureusement, il y a les oiseaux et
chaque jour apporte de nouvelles coches.
Lever
matinal. 6 heures de pistes infâmes pour atteindre Selinda.
Altercation avec des rangers concurrents qui nous renvoient sur la
route de transit au moment où nous l'avions quittée pour
prendre le tea break le long de la rivière.
Linyanti
Explorations Walking Safari. Nous voici arrivés à la
partie sans doute la plus intéressante du voyage : un safari de
3 jours à pied. Linyanti est
l'un des endroits les plus attractifs et les moins
fréquentés du Botswana, avec une faune très riche
et plein d'oiseaux, le tout dans un environnement de brousse et de
marécages. Une vaste zone a été
réservée pour y mener des safaris à pied,
accompagnés par un guide professionnel armé (Vaughan
Volker, dans notre cas) et un
pisteur (Robson).
Arrivée
à Selinda vers 14 heures. Repos dans le confort luxueux de la
tente fixe, et immersion dans le petit bassin circulaire du cmap pour
se rafraîchir.
Vers
16 heures, game drive... perturbée par une copieuse averse
orageuse.
Avant
le souper, briefing par le guide du safari pédestre.
Même
si on est loin de tout, possibilité de recharger les batteries
des appareils photo.
Souper
très chic avec les gestionnaires du lodge et nuit dans le grand
confort (la seule du voyage après Victoria Falls).
Au
petit matin, départ pour une promenade de 7 kilomètres
pour arriver au camp de Mokoba, situé face à une plaine
herbeuse et ne pouvant accueillir que 6 personnes maximum. Nous y
arrivons vers 10 heures 30. Après le brunch, repos forcé
et lecture jusqu'à 16 heures.
Puis
promenade dans les environs du camp : on explore les abords des
marécages. Orage, on vient nous reprendre avec le
véhicule.
Souper
convivial avec nos hôtes (Vaughan Volker, un sud-africain
d'origine allemande et
sa femme). Nous sommes leurs avant-derniers clients avec la fermeture
annuelle de décembre à avril.
Joseph
vient nous prendre tôt le matin pour faire le long trajet vers
Moremi, à 15 km/h de moyenne vu l'état des pistes.
Nous
entrons par North gate, traversons le pont sur la rivière Khwai
et continuons 15 km pour atteindre notre campement.
Visions
d'Afrique "comme à la télévision", avec de vastes
troupeaux d'herbivores, des plaines herbeuses bien vertes... et l'eau
de la rivière Kwhai jamais bien loin.
Record
de température battu : il fait 42,9° C à 15 heures.
Le
game
drive de l'après-midi confirme les premières impressions
: Moremi est l'endroit le plus richement peuplé en animaux
jusqu'à présent.
Journée
riche car la game drive du matin nous fait découvrir une
famille de lions dévorant un zèbre tué durant la
nuit,
puis un guépard se reposant à l'ombre d'un arbre. Et
cela, alors que les rangers du parc n'en avaient pas vu depuis
plusieurs jours !
Celle
de l'après-midi se termine par un léopard en chasse.
Vol
(assez chahuté) en avion 6 places (Air Safari) vers Nxabega camp
dans le delta de l'Okavango.
Il
s'agit d'un camp fixe dans une concession privée appartenant
à CC Africa.
Même
si l'eau s'est retirée de beaucoup d'endroits, il reste encore
des chenaux et des marécages et la végétation est
plus luxuriante que dans le Nord.
Game
drive : ici non plus, cela ne manque pas de lions.
On
entame notre dernier jour par la tant attendue balade en mokoro
(version moderne en fibre de verre !) : très relaxant car
silencieux mais pas vraiment avantageux pour approcher les oiseaux : on
est trop bas et les oiseaux fuient à la vue de la silhouette du
"pigouilleur".
Transfert
vers Maun par Safari Air vers 11 heures et fin du safari.
Envol
à 15 heures de Maun pour Johannesburg par Air Botswana, vol BP
211.
Arrivée
à 16 heures 40 à Johannesburg. Achats.
Envol
à 21 heures 50 de Johannesburg vers Londres Heathrow par South
African Airways, vol SA 236.
