·
Période
:
du
vendredi 11 juillet (départ le 10 au soir) au lundi 18
août 1997 : 38 jours de
vacances
·
Itinéraire
:
Bruxelles-Darwin-Cairns-Bruxelles
Vol
Quantas via Francfort et Singapour : départ de BXL le jeudi 10
au soir, arrivée
à Darwin le samedi 12 tôt le matin (heure locale),
après environ 24
heures de voyage.
Vol
intérieur Darwin-Cairns le dimanche 27/7. Départ de
Cairns le dimanche 17/8,
arrivée Bruxelles le lundi 18 à 10 heures du matin. 51700
BEF p.p. + 4%
assurance annulation. 11 décollages et 11 atterrissages !
·
Formule
:
Top
End : location d’un campervan Economy Hi-Top de NQ
North
Queensland : location d’une voiture medium sedan
·
Programme
:
2
jours/nuits de repos après l’arrivée à Darwin,
dans un motel situé à Fannie Bay , entre les jardins
botaniques et d’East Point
Reserve.
Puis
exploration de Fogg Dam, Kakadu NP,
Litchfield NP, environs de Darwin.
Vol
vers Cairns. 9
jours de safari en
circuit
organisé fly/drive vers le Cape
York
avec Billy
Tea Bush safaris, et
les 2
semaines restantes en voiture de location avec logement dans motels,
B&B,
caravan parks, lodge.
·
Jour
par jour
:
jeudi
10/7 : départ de Zaventem à
18 h 50. Francfort-Singapour
(environ
10000 km
en 12 heures de vol)
vendredi
11/7 : en vol.
Escale de 4
heures à Singapour. 4 heures de vol vers Darwin
samedi
12/7 :
arrivée très
matinale (4 h 40) à Darwin.
L’hôtel devait
venir nous chercher mais n’y est pas, croyant à un retard
de l’avion. Taxi pour
le Capricornia Motel
sur East
Point road. Quelques
heures de repos, puis première découverte des oiseaux
autraliens juste en face
de l’hôtel. Petit lac entouré de pelouses et de
végétation. A pied vers le
Jardin botanique puis vers East Point reserve dans l’espoir de
voir les
premiers wallabies (chemin = piste cyclable bétonnée).
dimanche
13/7 : Copieux
breakfast
au “Cool Spot” puis poursuite à pied vers East Point
(Pitta). Retour à l’hôtel
(piscine) puis, en soirée,
promenade aux “Night Markets” de Mindil Beach, sur
la suggestion de
notre hôtesse (Mrs Ping Fletcher, d’origine philippine).
lundi
14/7 : Breakfast
au “Cool
Spot”, puis prise en charge du véhicule (Economy Hightop
Campervan de marque
Ford) chez NQ. Courses. Arrivée à Fogg
Dam.
Observation des oiseaux depuis la digue jusqu’à la
tombée de la nuit et retour
à notre campervan pour la première (et dernière)
nuit hors d’un emplacement
prévu à cet effet.
mardi
15/7 : Nous
faisons l’une des 2 promenades
aménagées à Fogg Dam (boardwalk) puis poursuivons
notre route vers le Kakadu NP.
Visite du nouveau centre d’interprétation
de Beatrice Hill (“Window on the wetlands”) puis
installation pour la nuit au
camping de Bark Hut Inn.
mercredi
16/7 : Promenade
aux
alentours du camping puis entrée dans le Kakadu. Promenade de 2
heures
(Gungarre Walk : billabong et forêt) derrière le Kakadu
Holiday Village. Puis
observations depuis le hide principal à Mamukala
Wetlands. Retour au camping du Kakadu
Holiday
Village pour la nuit.
jeudi
17/7 : Observations
depuis
les 2 hides et promenade à Mamukala. Puis route vers Ubirr,
avec arrêt à Jabiru et visite du Bowali Visitor Centre.
Visite du site d’Ubirr
: escarpement, peintures rupestres aborigènes et vue panoramique
sur les
floodplains depuis le sommet du rocher. Camping au Merl
campground.
vendredi
18/7 : Aux
environs de
Merl, le long de l’East Alligator River, nous faisons 2
promenades :
Bardedjilidji sandstone walk et Manngarre walk. camping Courses
à Jabiru puis
installation au camping du Frontier
Kakadu Lodge.
Piscine, scrabble et petite promenade “en ville”. Souper
poisson au
“restaurant” du camping.
samedi 19/7 : En route vers le sud, longue promenade dans les Illigadjar Wetlands. Puis promenade sur le site de Nourlangie Rock (peintures aborigènes et lookout) et enfin observations puis tour du Anbangbang billabong, très calme et beau sous la lumière rasante de la fin d’après-midi, avec l’escarpement en toile de fond. Camping à Muirella Park.
dimanche
20/7 : Belle et
longue
promenade dans les Bubba
Wetlands
qui jouxtent
Muirella Park et route vers Cooinda, avec arrêts et promenades
à Mirrai Lookout
et Mardugal Billabong. Après installation camping Cooinda
Frontier Lodge, promenade en fin d’après-midi vers
Yellow Waters.
Ambiance de paradis terrestre avec jabirus, varans et wallabies dans un
paysage
fait d’eau, d’arbres et de verdure.
lundi
21/7 :
Croisière matinale
(départ du bateau à 6h45) sur Yellow
Waters :
oiseaux, crocodiles et belles vues. Breakfast puis longue route vers Gunlom Falls, dont les
20 derniers
kilomètres se
font sur une piste de “tôle ondulée”.
Installation au camping, baignade dans le
bassin au pied des chutes puis difficile ascension de
l’escarpement.
mardi
22/7 : Petite
promenade
près du camping (incident avec la longue-vue) puis sortie du
Kakadu NP et long
trajet assez monotone pour rallier le Litchfield
NP.
Arrêts en route à Pine Creek et Robin Falls. Installation
pour la nuit au Caravillage
à
Batchelor. Spectacle du nourrissage
des galahs et des lorikeets.
mercredi
23/7 :
Entrée dans le
Lichtfield NP et arrêts successifs avec courtes promenades
à Magnetic Termite
Mounts, Florence Falls, Buley Rockhole, Tabletop Swamp, Tolmer Falls et
Greenant Creek (Tjaetaba Falls walk). Installation (difficile car
beaucoup de
monde) au campground de
Wangi Falls.
jeudi
24/7 : Promenade
qui nous
mène au-dessus de la cascade de Wangi Falls, puis baignade dans
le petit lac au
pied des chutes. A 16 h, excursion en bateau sur la Reynolds
River, située à une bonne heure de piste hors du
Litchfield NP.
Enormément de darters, des pélicans, des freshwater
crocodiles...
vendredi
25/7 : Retour
à Darwin via
Batchelor,
tour en ville (tout est fermé
car c’est un jour férié), puis après-midi
à Lee Point, où nous faisons une
promenade sur la plage. Installation pour la dernière nuit avec
le campervan
dans un grand caravan park
sur Lee Point
Road.
samedi
26/7 : Nettoyage
puis
restitution du
véhicule
avant midi. Installation au
Capricornia
motel,
scrabble et dernière promenade à proximité. Souper
au restaurant Genghis Khan
pour fêter le succès des deux semaines dans le Top End.
dimanche 27/7 : Envol matinal vers Cairns et installation au Bellview motel sur l’Esplanade. Réservation de la croisière du 6/8 sur le Reef et birdwatching depuis l’Esplanade (limicoles notamment) : marée montante et bonne lumière permettent de belles observations sans se fatiguer. Souper au restaurant de fruits de mer “Chez Pierre”.
lundi
28/8 (Cape
York Safari,
day 1) :
Après un breakfast
très matinal en terrasse sur l’Esplanade, on vient nous
prendre pour le périple
organisé de 9 jours dans la péninsule du
Cap York.
Vol de 3 heures vers Horn Island dans un petit avion de 7 places.
Transfert vers Thursday Island
et
ballade sur l’île en
attendant la longue traversée en bateau vers le campement de Punsand Bay où nous
attendent
Tom et Andrew, nos
deux chauffeurs-guides-cuistots pour 9 jours. Les tentes sont
montées et ... il
pleut pour la première fois. Nous sommes les seuls
non-australiens du groupe,
dont la moyenne d’âge est fort élevée.
mardi
29/7 (Cape
York Safari,
day 2) : Lever
à 6 heures.
Premier démontage des tentes. Breakfast. Promenade
jusqu’à la pointe depuis le
camp de Pajinka. Vent et pluie intermittente. En route vers Bamaga,
traversée
de la Jardine River et installation pour 2 nuits au
campground de Twin/Eliott Falls, après s’être
arrêtés pour ramasser du
bois pour le feu. Baignade dans la rivière (courant fort).
Délicieux souper
(longuement cuit) sur le feu de bas. Coucher à 10 h.
mercredi
30/7 (Cape
York Safari,
day 3) : Twin Falls. Promenades
aux environs
à la recherche
d’oiseaux, qui se font très discrets et difficiles
à voir. Baignade dans un
bassin entre deux cascades à Eliott
Falls. A
nouveau délicieux souper, avec un “damper” (sorte de
pain cuit dans la braise)
comme dessert.
jeudi
31/7 (Cape
York Safari,
day 4) : Longue
route sur des
pistes cahotiques à travers les Heathlands. Arrêt pour le
lunch à “Bramwell
station” puis installation pour la nuit au bord de la Wenlock
River où nous sommes seuls (pas
d’aménagements pour camper, terrain
sablonneux). Très bel endroit : belles observations et quelques
nouvelles
espèces dont le très fameux et endémique Palm
Cockatoo (en vol). A nouveau bon
souper avec dessert à la crème anglaise (je finis le
plat).
vendredi
1/8 (Cape
York Safari,
day 5) :
Dernières
observations avant de quitter puis route vers la cité
minière de Weipa, cette
fois dans le bus 4x4 plus spacieux et confortable que le landcruiser de
7
places. Installation au grand camping
de
Weipa,
repas au shopping centre proche, repos, puis promenade le long de la
plage
(jabirus). Lessive et souper puis coucher.
samedi
2/8 (Cape
York Safari,
day 6) :
Pendant que la
majorité fait la visite organisée de la mine, promenade
ornithologique dans les
environs. Lunch puis trajet vers Coen
où nous
nous installons, avec l’autre groupe de Billy Tea, dans un petit
terrain à
l’arrière du “Sexchange hotel”.
Conséquence du retard pris à
cause d’une rupture d’essieu à la
remorque de l’autre groupe, nous soupons vite. Il pleut à
verse pendant la
nuit. Tout est trempé.
dimanche
3/8 (Cape
York Safari,
day 7) : Rapide
breakfast sous
la pluie puis route vers le Lakefield
NP,
riche en oiseaux, avec arrêt “tea” à Musgrave.
Lunch au bord du Low Lake,
où nous faisons quelques observations,
dont celle d’un podarge. En route, nous voyons des émeus
et des brolgas. Juste
avant d’arriver à notre campement de Kalpowar
Crossing, belle observation d’une outarde Kori.
Brève nocturne au bord
de la rivière pour apercevoir un freshwater crocodile.
lundi
4/8 (Cape
York Safari,
day 8) : On quitte
le
Lakefield NP pour se diriger vers Cooktown,
que nous atteignons vers 14 h, après un arrêt sur le site
“historique” de Old
Laura Homestead. Vue sur la ville depuis Grassy Hill puis ballade
à pied dans
cette jolie petite ville dont les rues font très
“western”. Installation au
camping puis souper d’adieu car c’est déjà le
dernier soir du périple.
mardi 5/8 (Cape York Safari, day 9) : Lever très matinal et route vers Cairns par la Captain Cook “highway”, infâme piste qui ne devient goudronnée qu’après la traversée de la rivière Daintree. Arrêts successifs à Lion’s Den Pub (classé site historique), Black Mountain NP, Bloomfield Falls, Emmagen Creek (lunch) , Cape Tribulation NP. Dernier stop chez une artisane qui fabrique de délicieuses glaces avant le retour à Cairns. Réinstallation au motel Bellview. Souper seafood “Chez Pierre”.
jeudi
7/8 :
breakfast sur l’Esplanade puis prise en
charge de la voiture de location, une Mitsubishi Magna avec boîte
automatique
et air conditionné. Première destination : les
jardins botaniques de Cairns : promenade puis repas-salade
au
sympathique restaurant des
jardins
(de la vraie, bonne nourriture et un service adhoc !). Promenade juste
à côté
sur le parc du Mont Whitfield, puis sur les mangrove boardwalks
près de
l’aéroport (moustiques!). Route vers Julatten
avec arrêt courses dans un supermarché de Mossman.
Installation au Kingfisher
Park
Birdwatchers Lodge
de Julatten pour 3 nuits. Récemment repris à Geoff
et Sandra Nicholson
par Ron et Suzanne Stannard. Nous occupons la « blue-faced
finch
suite », entièrement équipée et
confortable, avec terrasse sur les
jardins.
vendredi
8/8 :
après le breakfast pris sur la
terrasse, découverte à pied du domaine, lessive et
observation des honey-eaters
et autres oiseaux venant aux mangeoires. Après de dîner,
départ en voiture pour
découvrir les environs à la recherche d’oiseaux : Abattoir
Swamp, Southedge Lake et Wolfram Mine, où nous faisons
tout le tour du
lac à pied. Belles observations. A la tombée du soir,
affût au bord d’un pond
dans le domaine dans l’attente d’un ornithorynque. En vain
(ce n’était pas le
bon endroit). Souper puis nocturne avec Ron et les voisins dans le
domaine (2
chouettes effraies et des kookaburras agglutinés pour la nuit).
Discussion sur
la terrasse autour d’un verre (bandicot et grenouille arboricole).
samedi
9/8 :
Nuit froide. Au lever du jour, 2e
tentative pour voir l’ornithorynque, cette fois couronnée
de succès. Un
whipbird nous contourne en poussant plusieurs fois son cri
perçant. Breakfast
en terrasse puis départ pour le
Mont Lewis où
nous nous promenons en observant les oiseaux (dont une famille de
chowchillas).
Dîner tardif et repos. Au coucher du soleil, promenade dans le
domaine et affût
à l’ornithorynque.
dimanche
10/8 : Encore
une nuit
froide. Breakfast et nettoyage. Dernier tour du domaine, passage
à Abattoir
Swamp et départ
pour Mossman,
où
nous avons une nuitée réservée au
Newell Beach
Caravan Park, tenu par des allemands. Installation et
repas bon
marché
pris sur notre terrasse, d’où nous devinons la mer
à 50 m derrière les arbres.
Scrabble en attendant que la chaleur diminue puis promenade le long de
la
plage. Le soir, Del Richards vient nous rencontrer pour préparer
la journée
d’ornithologie intensive du lendemain. Nous serons ses seuls
clients et il va
donc s’arranger pour nous montrer un maximum
d’espèces qui manquent encore à
notre liste.
lundi
11/8 : Fine Feather’s Tours full day
birdwatching.
Départ
avec Del Richards vers 7 heures du matin. La recherche des oiseaux
commence
dans le quartier (papuan frogmouth et finches), puis sur le golf (fig
parrot).
On passe de site en site. A midi, il nous prépare le repas sur
sa remorque
barbecue. La journée se soldera par près de 100
espèces vues, dont 24 espèces
nouvelles pour notre liste ! Retour à notre voiture
restée à Newell Beach et
départ immédiat pour notre prochain logement, le B&B Red Mill House, à Daintree Village.
Belle maison
typique sur 2 niveaux, quasiment sans portes ni vitres, dans un grand
jardin
planté d’essences diverses et agérmenté
d’un petit étang fréquenté par le
little kingfisher. 2 chambres au rez-de-chaussée nous attendent.
Les
propriétaires, Chris et Denise Dahlberg, sont en train de
fêter avec des amis
la vente de leur maison... Souper poisson au resto self-service du
« historical village ».
mardi 12/8 : Chris Dahlberg’s early morning birdwatching cruise. Réveil à 5 h 45, early morning tea et départ pour le fleuve pour une croisière matinale en compagnie de quelques autres voyageurs. Belles observations (notamment le très rare great-billed heron) et commentaires passionnés de Chris Dahlberg. Puis 3-courses breakfast à Red Mill House. Promenade dans le jardin (Red fox bat orphanage) puis ballade en voiture sur Steward Creek Road dans de beaux paysages vallonnés. Rapide dîner au village (crêpe fourrée) puis recherche d’un billabong dans les environs, sans succès. Discussion avec Chris Dahlberg. Souper.
jeudi
14/8 : Lever
à 6 h 30, breakfast
et petit tour entre le motel et la mer avant de partir. Cap sur les Athertons Tablelands où
nous
passerons nos trois
derniers jours. Le paysage change, nous grimpons dans les collines.
Premier
arrêt et promenade dans la forêt tropicale à
Crawford’s lookout. Arrêt aux très
photogéniques Milla Falls. On mange quelquechose dans un
café/resto et puis on
va au « Crater », un gouffre impressionnant en
pleine forêt. On
termine par Bromfield Swamp, dans l’espoir de voir des centaines
de sarus cranes.
Espoir
déçu, il est trop tôt et
seules quelques grues arrivent. Courses au supermarché de
Malanda puis
installation au Chambers
Wildlife
rainforest lodge
près de Lake Eacham, pour les 3 dernières nuits du
voyage. Superbe endroit,
isolé dans une clarière en plein milieu de la forêt
tropicale. Les lodges sont
en bois et sur pilotis mais disposent de tout le confort. Nous sommes
quasi les
seules hôtes. En fin d’après-midi, John Chambers
nourrit les pademelons devant
les lodges. Le soir tombé, il enduit la rampe de notre lodge de
pain au miel
pour attirer les sugar-glider et autres nocturnes.
vendredi
15/8 :
Breakfast puis
promenade du domaine. Départ en voiture pour Lake Eacham, lake
Barrine (casoar
en bordure de la route !), Lake Tinaroo (des milliers de
whistling-ducks) et
Curtain Fig Tree. Retour au lodge vers midi, il commence à
pleuvoir. Puis
visite de Hasties Swamp
et belle
promenade
dans la forêt de Wongabel. Recherche infructueuse d’un
berceau de bowerbird,
malgré les indications de John. Dernière étape de
la journée : Bromfield swamp,
où nous voyons cette fois quelques dizaines de grues arriver au
dortoir. Souper
puis observation des nocturnes venant se régaler du miel sur la
rampe.
samedi
16/8 : après
le breakfast,
promenade dans le domaine puis promenade le long d’une
rivière menant à une
petite chute en pleine forêt. Deuxième visite au Hasties
Swamp, dans de
meilleures conditions météo. Dîner au grand
hôtel d’Artherton. Détour par
Tinaroo’s Dam puis retour au lodge où nous avons
rendez-vous pour une nocturne
(à partir de 4.30 PM) avec
Wait-a-While. Nous
sommes 8 dans le minibus qui nous emmène d’abord à
Lake Barrine, puis au bord
d’un cours d’eau où nous observons très bien
l’ornithorynque. Souper au
restaurant italo-suisse de Yungabarra puis montée en minibus sur
un chamin de
forêt où on « déniche » des
marsupiaux nocturnes avec de puissants
spots. On abandonne le véhicule et on continue à pied
dans le noir. 5 espèces
de marsupiaux sont repérées. Dernier thé en pleine
nuit au coeur de la forêt.
dimanche
17/8 : On
boucle les
valises, charge la voiture et on se dirige vers Cairns où
l’avion nous attend.
Restitution de la voiture. Repas (huîtres kirkpatrick). Envol
vers Singapour
via Darwin.
lundi 18/8 : A Singapour, problème technique. Nous quittons avec plus de 2 heures de retard et arrivons à Francfort trop tard pour avoir notre avion pour Bruxelles, où nous devions arriver à 10 heures. Ce n’est que vers 16 heures que nous nous posons, durement, sur le sol belge.
·
Budget
:
environ 170 000
BEF par personne
· Conclusion : Très beau voyage, préparé de longue date et en détail, notamment grâce à internet. Visite de régions bien distinctes. Le voyage, très long, est fatigant mais nous n’avons pas trop ressenti le décalage horaire. L’Australie n’étant pas l’Afrique, le côté sauvage fait parfois défaut dans ce pays organisé à l’américaine. Inutile d’aller en Australie pour la gastronomie. Les mammifères sont rares car nocturnes, mais les oiseaux valent le déplacement. Nous en avons identifié 247 espèces différentes. Notre safari-camping au Cap York nous a permis de faire la connaissance avec des Australiens, nous étions d’ailleurs les seuls étrangers. Jamais gêné par le nombre de touristes, surtout dans le Northern Territory, alors que c’était pourtant la pleine saison. Seul le camping à Wangi Falls (Litchfield NP) était plein. Au Queensland, les touristes sont beaucoup plus nombreux (et japonais !) mais se concentrent sur les côtes.
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