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Gambie, décembre 1996
Deux
semaines d’ornithologie en Gambie,
du
14/12/1996
au 29/12/1996
Brochure
Aquasun
(“le spécialiste
de la Gambie”) hiver 96-97. Réservation
cahotique via agence Carlson Wagons-lits Travel
LLN (Ariane), pour profiter d’un bon de réduction de 6% du
Crédit Lyonnais.
Projet initial de 3 semaines, mais réduit à 2 semaines
car avion de retour déjà
complet pour le 4/1. Semaine à Jinnak également
impossible car resort pas
encore ouvert à la date choisie. Enfin, semaine birdwatching
impossible telle
que prévue car nous sommes les seuls inscrits !!! Bref, 2 jours
avant le départ,
il ne reste rien de notre réservation ! Solution de sauvetage
proposée par
Aquasun in extremis : passer les 2 semaines à
l’hôtel Atlantic (sans supplément
de prix, 1 semaine était prévue à l’Holiday
Beach, moins cher mais de toute
façon “overbooked” une fois sur place) dans
l’espoir de pouvoir se joindre à
des anglais pour faire le programme ornithologique prévu avec
Clive Barlow.
Arrivés
sur place, négociations presque au jour le jour avec Clive
Barlow (qui n’a pas
été informé de notre arrivée par Aquasun)
et Nadia (représentante locale
d’Aquasun, très aimable et consciente du problème
créé par Aquasun en
Belgique). Programme
de
remplacement finalement négocié : 3 jours
“up-river” avec CRB et
des
anglais + voiture de Nadia à
disposition pour aller à Abuko (sans Clive) + 1 jour avec Clive
à Tanji avec
des anglais.
Réservation
Aquasun: vol
charter
Constellation Liège/Banjul/Liège.
Départ le samedi
14/12 très
tôt le
matin . Retour le samedi 28/12 tard le soir (avion
réservé pour départ Nice le
lendemain midi).
Vols
de nuit Bruxelles/Banjul/Bruxelles avec escale technique à
Malaga (refueling).
Hôtel
Atlantic : situé
à l’entrée de
Banjul, dans le quartier des ministères, au bord de
l’embouchure du fleuve (donc
fort loin des autres hôtels, tous en bordure de
l’océan). Le plus ancien hôtel
de Gambie, récemment rénové, accueillant aussi une
clientèle d’affaires, des
séminaires, ... Clientèle anglaise en grande
majorité. 200 chambres sur 3
niveaux, chacune avec petit balcon. Certaines chambres
côté piscine, d’autres
donnant sur les jardins côté entrée (dont la 342,
que nous avons occupée 3
jours avant de déménager vers la 311), d’autres
encore avec “vue” sur le Bird
garden et plus ombragées (dont la 311). Air conditionné
dans les chambres à
payer sur place (£ 5 par semaine). Personnel très nombreux
et efficace. Taxis
devant l’hôtel. Sur la petite plage devant
l’hôtel : police touristique et
agents de sécurité de l’hôtel.
Nourriture (en
demi-pension) : petit-déjeuner buffet dans le
restaurant à partir de 7h
1/2 (pain toast, croissants, petits pains, baguette, fromage, oeufs sur
le
plats ou brouillés, saucisses, flageolets en sauce, lards, jus
d’orange
synthétique, fruits frais).
Le
soir : buffet à l’extérieur avec soupe,
entrées, choix de plats principaux et
de desserts mais monotone à la longue et certains plats fort
anglais
(viandes)... Souvent pris : prawns et ladyfish. Moyennant
supplément,
possibilité de prendre le grand menu au restaurant à la
carte (on ne l’a jamais
fait). Parfois, sans supplément, possibilité de varier en
réservant une “pizza ou
une pirate night” au bord de la plage. Très bien car moins
peuplé. Le midi,
plat pris au bord de la piscine de l’hôtel avec une petite
bière.
Météo
: très
beau et (trop)
chaud la
première semaine : 35° à midi. Une petite brise
agréable sur la côte. Soleil
voilé et même couvert (quelques gouttes de pluie le matin
du départ !) la
deuxième semaine.
Photos
: une
cinquantaine + 2
heures de
vidéo
Livres
:
-
A
naturalist Guide to the
Gambia
(acheté
sur place il y a deux ans),
-
Rod Ward, A birdwatcher’s guide to the Gambia, emprunté à la BUMP,
réf. # QL 0692.18/002 AVES
(descriptif de sites, dont Tanji)
-
M.E.J. Gore, Birds of the Gambia,
également emprunté à la BUMP, réf. # QL
0692.1/005 AVES (avifaune commentée,
mais non illustrée, de Gambie)
-
SERLE/MOREL, Les oiseaux de l’Ouest africain, incomplet, mal illustré et peu
pratique à l’usage,
mais c’est le seul guide d’identification actuellement
disponible pour la
région !
Le
Field guide to the birds of the Gambia, écrit notamment par Clive Barlow,
va
donc combler un vide. Sa
parution n’est maintenant prévue qu’au printemps
1997 (Pica Press).
-
Sinclair, Sasol Birds of southern Africa, intéressant pour
l’illustration de certaines espèces
-
achetée sur place, une carte : Macmillan Gambia Travellers
Map
Coût
: environ 58 150 BEF par personne
-
payé à l’agence avant le départ : 47
435 BEF par personne
-
assurance personnelle GTI :
780
BEF (PS)
-
dépensé sur place
-
VISA : £ 156,30 x 53,84 = 8415 BEF
-
£ sterling : 150 x 53,84 = 8076 BEF
-
chèques de voyage : 100 $ x 32 = 3200 BEF
-
taxi Bruxelles : 830 BEF
-
photos, vidéo : 918 BEF
Programme jour par jour :
(voir liste
complète pour le
détail des observations)
Samedi
14/12 : départ
de
Zaventem vers 22 h
30.
Dimanche
15/12 : vol
sans histoire
sur
Constellation (très fière de servir des frites à
bord !!!). Arrivée dans le
noir à Banjul à 5 h du matin. Accueil musical
assourdissant. Transfert vers
l’hôtel Atlantic. Installation dans la chambre 342. Premier
petit déjeuner
buffet puis découverte de l’hôtel, de son
“fameux” Bird garden (minuscule) et
premières observations. Réunion d’information avec
An, la déléguée Aquasun responsable
pour notre hôtel : confirmation que cela se présente mal
pour le programme
birdwatching. Aucun autre inscrit même pour la semaine de
Noël.
Lundi
16/12 :
matinée
passée le long du
Kotu stream et visite des Kotu ponds. A 14 h, retour en taxi à
l’hôtel.
Après-midi de repos à l’hôtel. Le soir,
première rencontre avec Clive Barlow,
qui comprend notre mécontentement mais ne veut pas
s’engager dans un problème
qui concerne Aquasun. Il attend l’arrivée fin de semaine
d’anglais auquels on
pourrait se joindre pour faire un voyage de 3 jours
“up-river”. Impossible pour
lui de faire quelquechose s’il n’y a pas au moins 5
participants. Il propose de
contacter Nadia, la responsable Aquasun en Gambie, avec qui il faudra
négocier
l’affaire pour que chacun y trouve son compte.
Mardi
17/12 : en
matinée,
promenade à pied
depuis l’hôtel le long de la grand route. Quelques belles
observations. Puis
discussion dans le Bird Garden avec Nadia et Clive. On se met
d’accord sur le
programme de remplacement décrit au début de ce rapport.
Nadia explique les
problèmes liés aux avions à cause du rachat de
Constellation. Lunch au bord de
la piscine puis déménagement, suite à
l’intervention de Clive, de la chambre
342 vers la 311, donnant sur le Bird Garden et beaucoup plus
ombragée, ce qui
permet de profiter du balcon. Observation des sunbirds puis scrabble.
Souper
pizza au bord de la mer.
Mercredi
18/12 : matinée
passée à faire la
Bund Road puis retour vers l’hôtel, à pied.
Très nombreuses espèces observées. Lunch
tardif au bord de la piscine puis promenade dans le Bird Garden,
piscine et
scrabble. Souper “pirate night” en bord de plage, au
“Dolphin”.
Jeudi
19/12 : matinée
à Bijilo Forest Park,
à sillonner ce bout de forêt de palmiers. Peu
d’oiseaux. Après-midi de repos :
lecture, ping pong, scrabble. Le soir, meeting avec Clive et les
anglais avec qui
nous partirons le samedi pour 3 jours “up river”.
Vendredi
20/12 : promenade
à
Toll Point.
Meeting dans le Bird Garden avec Clive et les anglais.
Découverte du
“sanctuaire” de Clive qui nous montre ses oiseaux en
volière, des photos et des
planches de son livre à paraître. Après-midi de
repos à l’hôtel. Souper “pizza”
à la plage.
Samedi
21/12 :
enfin, après
un “early
morning breakfast” dans le hall de l’hôtel,
départ à 7 h pour un périple ornithologique
de 3 jours à l’intérieur du pays, guidé par
Clive Barlow. Destination du jour :
Tendaba Camp, où nous nous installons vers 13 h, après
avoir fait plusieurs
arrêts fort intéressants en route : Marakissa, Pirang FP,
arrêt “rapaces” au km
100 de la transgambienne, arrêt “hirondelles” plus
loin. 2 heures de repos au
camp avant d’embarquer sur une pirogue à moteur pour
explorer la mangrove face
à Tendaba, de l’autre côté du fleuve.
Très nombreux oiseaux dont des espèces
rares : gobe-mouches bleu, ... et recherche en vain d’un
“tiger bittern” dont
le nid a été repéré auparavant. Le nid
semble sans vie. De retour à terre,
court trajet en minibus pour observer les gangas venant boire au
crépuscule.
Aussi quelques engoulevents. Bon souper au camp : ladifish et pudding
au
chocolat. Bonne nuit dans une hutte “VIP”, avec ventilateur
au plafond,
toilette et tuyau faisant office de douche.
Dimanche
22/12 : aujourd’hui,
un seul objectif
: faire le long trajet jusqu’à Basse pour voir le pluvian
d’Egypte. Départ
matinal, encore dans l’obscurité, peu d’arrêts
en route, sauf pour ramasser des
oiseaux écrasés, surtout des engoulevents (3
espèces dont une qui n’est pas
sensée être présente en Gambie). A Basse, petite
ville sale sans aucun intérêt,
nous observons effectivement des pluvians d’Egypte là
où Clive le voulait.
Quelques autres nouvelles espèces également. La
présence du président en
campagne et de sa clique dans les environs pousse Clive à
accélérer le retour
vers Tendaba. En route, deux ou trois arrêts dont
un
pour voir des
grands calaos d’Abyssinie que j’avais
repérés. Après un bon souper au camp
(bush pig), nocturne en mininbus jusqu’à 23 h à la
recherche d’engoulevents.
Quelques exemplaires, ainsi que 2 oedicnèmes du Cap, bien vus
dans la lumière
des phares.
Lundi
23/12 :
après le petit
déjeuner au
camp, séance de birdwatching intensif dans la savane
sèche non loin de Tendaba
: une multitude de nouvelles espèces, sans une minute de
répit. Ensuite, Clive
souhaitant retourner voir le nid du tiger-bittern à marée
haute, tout le monde
embarque dans une pirogue dans ce seul but. Arrivés près
du nid, Clive aperçoit
un adulte dans l’enchevêtrement de la mangrove. Il prend ma
caméra et le filme.
Puis, il examine le nid : c’est le drame, un grand jeune mort
depuis peu s’y
trouve. Clive espérait assister au premier cas prouvé de
nidification de cette
espèce en Afrique occidentale. Après cette macabre
découverte, dîner au camp et
retour vers Banjul, avec un bref détour pour tenter de voir des
carmine
bee-eater, en vain.
Mardi
24/12 : matinée
de
repos à l’hôtel.
Dans l’après-midi, nous partons avec Brenda et sa fille
pour Toll Point.
Mercredi
25/12 : jour
de Noël.
Nous essayons
de programmer avec Nadia les jours suivants (Abuko et Tanji). Mais elle
est
très difficile à joindre. Après une journée
passée à l’hôtel, promenade avec
Brenda de 16 à 19 h le long de Old Cape Road et Camaloo corner.
Nombreuses
espèces observées, dont 1 inattendu carmine bee-eater !
Souper de Noël avec
musique tonitruante et danses indigènes.
Jeudi 26/12 : matinée passée à l’hôtel à tenter de joindre Nadia, puis promenade l’après-midi à Kotu.
Vendredi
27/12 : Nadia
enfin
contactée, son
chauffeur vient nous prendre à 9 h 3O pour nous conduire
à Abuko. A l’entrée,
nous louons le hide privé au centre de la réserve pour la
journée (un collègue anglais
avait fait la même chose hier et en était très
content). Nous progressons de
hide en hide, en prenant notre temps. Assez peu d’oiseaux en
chemin, des
singes. Nous entrons dans notre hide privé vers 12 h et y
restons jusqu’à 3 h.
Spectacle non-stop des oiseaux de différentes espèces
venant à tour de rôle
boire et se baigner dans la petite mare : moucherolle à ventre
roux,
martin-chasseur pygmée, touraco vert, petit cossyphe à
tête blanche, gros-bec
sanguin, ... tous à portée de caméra. Après
3 h, retour en visitant à nouveau
les hides publics. Et sortie 1/2 heure avant l’heure du
rendez-vous avec le
chauffeur de peur de se faire enfermer dans la réserve. De
retour à l’hôtel,
souper pizza au bord de l’eau.
Samedi
28/12 :
départ pour
Tanji en compagnie
de Clive et 5 anglais, avec le même minibus et le même
chauffeur que lors de
notre voyage up-river. Assez long trajet sur une mauvaise piste.
Aujourd’hui,
nous recherchons particulièrement des espèces pas encore
rencontrées, pour la
liste. Et nous en trouvons : gobe-mouches drongo, courlis
cendré, sterne naine,
... Après, le minibus nous dépose un peu plus au sud,
dans un restaurant de
plage appelé Osprey beach bar. Nous y dégustons du
poisson et des frites en
pleine nature. L’après-midi, Clive nous mène dans
des endroits précis pour y
voir des espèces rares. Premier arrêt pour la painted
snipe. Petite promenade
aux environs. Second arrêt pour observer le courvite de Temminck.
De retour à
l’hôtel après cette dernière journée
complète, nous nous joignons au barbecue
au bord de la piscine.
Dimanche
29/12 :
jour du
départ. Le car passe
nous prendre à 15 heures. Avant cela, faire la valises, promener
une dernière
fois dans le Bird Garden, jouer un dernier ping pong et manger une
dernière
fois au bord de la piscine. Payer la note par Visa en £. Sur la
route de
l’aéroport, nous sommes priés de nous mettre sur le
côté pour laisser passer la
caravane présidentielle et, cette fois, nous apercevons le
président.
Embarquement à bord d’un boeing de la compagnie
écosaisse Sabre affrêté par
Constellation, collation et scrabbles et nous voilà à
Bruxelles !
Lundi
30/12 : arrivée
à Zaventem à 2 h 30
du matin. Tout est sous la neige et il fait très froid !
Impression générale
:
après
une
réservation catastrophique, tout s’est
finalement très bien passé sur place.
L’intérêt principal était pour moi le
voyage “up river” et l’accompagnement d’un
ornithologue professionnel. Résultat
: plus de 220 espèces !
Un éventuel troisième voyage n’aurait de sens qu’en saison des pluie, au plus tard fin octobre/début novembre.
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